医院里，胡灵所在科室新收了一位胆结石患者汪明福。因患者岁数已高，起初建议采用吃药、超声波碎石等保守疗法;均不奏效，只得让患者入院等待手术。胡灵是其病房护士。
汪明福的老伴黄素娟找到护士长陈霞，要求换护士。陈霞忙问胡灵有什么不妥的地方。黄素娟说：“倒没有。实话实说吧,老头子身体不好，这个手术等于是鬼门关里走一遭，不能出差错。我看这位胡灵护士，和善可亲，倒是不错，但长得也太漂亮些，化起妆跟明星似的，人又年轻，哪里有耐心伺候老人？我也是身体差，帮不上什么忙，我那儿子也不管老子，过年了，也找不到靠谱的护工。俗话说，久病床前无孝子，儿子况且如此，我是担心这位护士会没有这个耐性。”
陈霞笑道：“病人家属，您放心。胡灵护士不化妆的，最多抹了点护肤品。虽合作不到两个星期，据我看，真是人不可貌相，能比她更有耐心更有爱心的真不多。”又说，“胡灵是研究生学历，有理论水平，护士这行可不多见；来北京之前做了好几年的护士，经验也足。”
护士长把胡灵叫来，说明情况。胡灵明白，护士长这是要她给患者家属表个态，就说：“阿姨，您放心好了。我父母跟汪伯伯一个岁数，也是身体不好，我都照顾出经验了。有什么要注意的，您交代给我，我一定记在心上。”
黄素娟见胡灵说话如此周到委婉，又明白医院护士很多外地人，年节期间缺人手，只好说：“那就麻烦你了，老头子熬过这一关，一定好好谢谢你们。”
因疼痛难忍，汪明福在腊月二十五动了手术，手术很成功。两个老人执意要出院回家过年。
腊月二十九，胡灵在医院值班。查看术后汪明福的状况，量体温，查看伤口愈合，督促服药，叮嘱返院拆线时间，说：“到时候会给您一个电话，让您提前准备”。转过身来，却看见一个年轻男子正注视着自己，吓得“啊”的一声惊叫。
黄素娟办完出院手续推门进来，见到年轻男子，又高兴又恼怒，说：“还以为你不来了呢。”向胡灵介绍，原来这个年轻人正是汪明福夫妇的儿子汪雨。
汪雨说，“这不来了吗。”一边向父亲问好。黄素娟说，“爸做手术也不来，没良心！”
汪雨说，“不是说是我气的吗？我到场会气出人命。”说得黄素娟叹到：“上辈子造的孽！”
汪雨说，“我看这位胡护士真是个白衣天使，有她，不怕。”
胡灵笑而不语，等医生作最后检查，收拾东西，送一家三口出院。
